在法国巴黎举行的联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)执行局第209次会议上，中国建议宣布湖南湘西和甘肃张掖地质公园为联合国教科文组织世界地质公园。到目前为止，中国的世界地质公园已增至41个，占世界161个国家的1/4，居世界第一位。

湘西世界地质公园位于湖南省湘西土家族苗族自治州武陵山腹地。它有160个旧石器时代和新石器时代的文化遗址，见证了人类文明史。这是土家族、苗族的主要聚居地，这些民族是湘西自治州最早的土著民族，其悠久的历史文化创造了独特的民俗习俗。该地区地质记录了扬子地台的形成和该前陆盆地经历的多阶段构造演化。在地质公园内，寒武纪地层特别突出，有两个具有国际意义的"金钉子"(国际地层对比边界层剖面)。该地区还以红石森林、德新大峡谷、千通峡和许多壮观的瀑布而闻名。

张掖世界地质公园位于甘肃省张业市，是丝绸之路的重要城镇。它有多个少数民族和577个文化名胜，其中包括裕固族。地质公园最突出的特征是由彩色褶皱泥岩和砂岩组成的有色山丘，同时也有由山体自然侵蚀形成的"窗格"宫殿"丹霞地貌"和古洋壳的"九泉"，其国际地质意义已为许多地质学家所研究。

据了解，世界地质公园是一个科学保护和可持续利用具有国际意义的地质遗迹等自然资源的地区，从而促进了当地社会和经济的发展。

中国是世界地质公园的创始成员国之一。2003年以来，为了积极响应联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)的倡议，中国开始创建世界地质公园。经过多年的实践和探索，中国世界地质公园的高效率、高质量的发展，在保护地质遗迹和生态环境、发展地方经济、解决群众就业、科研和知识普及、展示国家形象、促进国际交流等方面，表现出了巨大的综合效益，为生态文明建设和中国文化传承做出了巨大贡献。