在欧洲和俄罗斯宣布将其火星探测任务延后两年之际，中国将按计划于7月发射火星探测器。

　　中国的首次火星探测之旅是2020年最令人期待的空间任务之一。但是受新冠疫情影响，中国部分地区实施封闭管理。为此，火星任务团队必须别出心裁，通过其它方式来继续他们的工作。

中国“长征五号”火箭将运载火星探测器升空。来源：AFP/Getty

　　相关研究人员对此次任务的重点内容三缄其口，但是根据中国官方媒体的若干报道，此次新冠疫情不会影响7月的发射计划——若错过这一窗口期，就得再等两年。

　　“此次发射，政治意义重大，他们一定会按计划进行。”圣路易斯华盛顿大学的行星地质学家Raymond Arvidson说，他参与了美国的多项火星任务。

　　中国科学院国家空间科学中心主任、空间物理学家王赤表示，2021年是中国共产党建党100周年，成功发射相当于一份“100周年献礼”。王赤也是此次火星探测任务的有效载荷负责人。

　　另有两支国际团队也在计划7月发射火星探测器。NASA计划部署一架名为“毅力号”（Perseverance）的火星漫游车，阿联酋将发送“希望号”（Hope）探测器。欧洲和俄罗斯的航天局原计划在今年发射火星探测器，但是3月12日宣布将推迟两年，以便完成重要的测试，不过新冠疫情也是一部分原因。

　　步入正轨

　　中国的火星探测器包括轨道器、着陆器和火星车——这也是首个“备齐”这三部分的火星探测器。项目共计有13种有效载荷，包括若干相机、地表下探测雷达、粒子分析器、磁力计和磁场探测器。此次任务的科研目标包括研究火星的形貌特征、地质、土壤和水冰分布。

　　王赤表示，新冠疫情影响了其团队的工作方式，但是并未造成延误。